À l’âge de trois semaines, les petits crécerelles d’Apollo et Athena étaient prêts à recevoir leurs bagues d’identification.
Apollo et Athena
Au cours de leur sixième saison de reproduction, les crécerelles Apollo et Athena ont pondu six œufs, mais l’un n’a pas éclos et un autre oisillon, trop faible, n’a pas survécu. Les quatre petits crécerelles qui ont survécu sont toutefois tous en bonne santé et vigoureux. Contrairement aux hiboux, qui sont plus passifs, les crécerelles sont fougueux et essaient souvent de se défendre avec leurs pattes et leur bec. Il était important de terminer l’opération le plus rapidement possible et de les remettre au nid : nous ne voulions surtout pas les stresser.
Bagues d’identification
Les bagues du British Trust for Ornithology sont des anneaux métalliques, ou des étiquettes, gravés d’un numéro unique. Elles sont fixées aux pattes des crécerelles afin de permettre leur suivi tout au long de leur vie, et sont conçues pour s’adapter parfaitement à chaque oiseau. Elles sont posées par des professionnels qui savent exactement à quel point les serrer : elles ne doivent pas être trop lâches, au risque de s’accrocher à de la ficelle ou même à du fil barbelé, ni trop serrées.
Pourquoi baguer les oiseaux
Le baguage est important pour comprendre les déplacements et le déclin des populations. Il est strictement encadré par le British Trust for Ornithology (BTO), et seuls les bagueurs agréés par le BTO sont autorisés à baguer les oiseaux. Jean Thorpe, de Ryedale Rehabilitation, est une bagueuse d’oiseaux qualifiée et vient régulièrement baguer les oiseaux ici, à Fotherdale.
Suivi des crécerelles
La date et le lieu de naissance de chaque hibou, ainsi que son poids au moment du baguage, sont consignés avec le numéro unique de sa bague. À cet âge, il est difficile de déterminer le sexe des crécerelles, mais, en général, des plumes bleues ou grises dans la queue indiquent un mâle. Deux crécerelles pesaient 250 g, une autre 200 g et la dernière 285 g.
Après le baguage, les données ont été transmises au BTO. Si ces crécerelles sont retrouvées un jour, le numéro d’identification unique inscrit sur leur bague fournira des informations importantes sur l’espèce.
