Filmaufnahmen eines Mäusebussardnestes

Rotmilan (Bussard) 

Rotmilane sind an ihren breiten, abgerundeten Flügeln und ihrem fächerförmigen Schwanz zu erkennen. Als Vertreter der Gattung Buteo sind diese prächtigen Vögel auf fast allen Kontinenten beheimatet. Im Vereinigten Königreich werden sie als Rotmilane bezeichnet, während ihr engster Verwandter in den USA der Rötelfalke (Buteo jamaicensis) ist. 



Hier in Thixendale in North Yorkshire sind Rotmilane ein häufiger Anblick, und ich beobachte oft, wie sie über mir kreisen. Ich hatte einmal eine Futterstelle in der Nähe meiner Galerie eingerichtet, um mehr über das örtliche Brutpaar zu erfahren, es mir jedoch nie gelang, eine Kamera an ihrem Nest zu platzieren. 

Aufnahme eines Rotmilanenests

Dann, im vergangenen Frühjahr, bemerkte ich ein Paar, das zu einem Weißdornbusch flog und von dort zurückkehrte, und nahm dies als Zeichen dafür wahr, dass es dort brüten könnte. Rotmilane wählen für ihre Nester meist große, hohe Bäume und bauen gewaltige Konstruktionen, von denen einige mehr als einen Meter breit sind. Aus Zweigen und Ästen gefertigt und mit Gräsern oder Heidekraut ausgekleidet, werden die Nester von den Vögeln in der Regel jedes Jahr erweitert, und je älter das Nest ist, desto größer wird es oft.

Doch dieses Nest war in den oberen Ästen eines schlanken Weißdorns balanciert und war relativ klein. Es sah aus, als wäre es in Eile gebaut worden. In jenem Monat gab es einige starke Winde, und ich vermute, dass ihr ursprüngliches Nest irreparabel beschädigt worden war. Ich beschloss, dieses Weißdornnest zu untersuchen, und wartete, bis die erwachsenen Vögel fort waren, bevor ich mit einer Leiter an die Stelle zurückkehrte und hinaufstieg, um nachzusehen. Im Inneren fand ich drei Küken, die noch mit flauschigem Daunenkleid bedeckt waren.



Sie schienen für einen Moment überrascht, mich zu sehen, aber dann wurden sie schnell völlig fassungslos und saßen da und beobachteten, wie ich zügig Wildkameras einrichtete. Ich arbeitete so schnell wie möglich, um die junge Rotmilanenfamilie möglichst wenig zu stören. In den folgenden Wochen fingen meine Kameras an, das Leben im Nest einzufangen, und gaben mir einen einzigartigen Einblick in das geheime Leben dieser imposanten Vögel.

Aufnahme von Rotmilanenküken

Rotmilanenester sind offene Konstruktionen in den Baumkronen und bieten selten Schutz. Das bedeutet, dass die Küken, sobald sie nicht mehr auf die Wärme ihrer Eltern angewiesen sind, den Elementen völlig schutzlos ausgesetzt sind. Es war interessant zu sehen, wie gut diese Rotmilanenbrut mit dem schlimmsten Wetter zurechtkam. Manchmal schwankten meine Kameras bei starkem Wind wild hin und her, aber die Küken schienen daran gewöhnt zu sein und saßen ruhig da, während ihr Nest alarmierend von Seite zu Seite schwankte.

Diese frühen Strapazen könnten das sein, was diese Art zu den widerstandsfähigen Greifvögeln macht, die sie werden. In den folgenden Wochen beobachtete ich auch, wie die Küken in starkem Regen durchnässt wurden, und wieder schienen sie sich der neuen Herausforderung mit derselben Entschlossenheit zu stellen, mit der sie den Windböen getrotzt hatten.

Frühe Strapazen machen Rotmilane zäh

Da sie so hoch oben lebten, ohne Seitenwände, die sie schützten, waren diese jungen Vögel ständig in Gefahr zu fallen, und ich war oft mitgefühlt, während ich beobachtete, wie sie zum ersten Mal vorsichtig aufstanden, besonders wenn sie zu nah an den Rand gingen. Es gab auch das Problem, dass sie, wenn sie das Futter verpassten, das ihre Eltern ihnen brachten, absolut keine Chance hatten, es wieder zu ergattern! Das geschah einem Küken, und sein fassungsloser Gesichtsausdruck, während es dem fallenden Futterstück hinterherblickte, war unbezahlbar.

Die Elternpflege der Rotmilane ist eher oberflächlich 

Rotmilane ernähren sich von einer Vielzahl von Beutetieren, von winzigen Würmern bis hin zu kräftigen Kaninchen. Diese Vielfalt ist einer der Schlüssel zu ihrem Erfolg. Eines Tages brachte das erwachsene Weibchen eine Ratte herein, und wenn man daran sah, wie schnell die Küken sie verschlangen, vermutete ich, dass Ratten ein besonderer Favorit der Familie sind. Und diese ständigen Futterlieferungen sind natürlich dringend erforderlich. Wenn Küken erwachsen sind, erreichen sie das 10-fache ihres Schlupfgewichts.

Während das Weibchen die meisten elterlichen Pflichten übernahm, war das Männchen nie weit entfernt. Männchen können bis zu 15 % kleiner sein als Weibchen, spielen aber eine wichtige Rolle bei der Futterversorgung. Dieses Rotmilanenweibchen hatte einen unkomplizierten Elternstil und fütterte seine Küken mit routinemäßiger Regelmäßigkeit. Ich konnte jedoch einen Blick auf ihren wilden Charakter werfen, als die Kameras sie dabei filmten, wie sie bei starkem Wind versuchte, auf dem Nest zu landen. Mit ausgebreiteten Flügeln und auf die Landung vorbereiteten Beinen schien sie die Aufwinde zu genießen.

Die ersten Mahlzeiten der Küken

Meine Kameras begleiteten die Küken weiter, während sie wuchsen, und fingen den Moment ein, in dem ihre Schwungfedern durch ihr Daunenkleid brachen und sie ihre ersten, furchterregenden, Spaziergänge um ihre offenen Nester machten. Je größer sie wurden und begannen, ihre Beine auszustrecken, desto weniger Platz war verfügbar, und es fühlte sich oft so an, als könnte eines von ihnen plötzlich herausfallen, aber das geschah nie. Die erwachsenen Vögel blieben sehr pflichtbewusste Eltern und blieben in der Nähe, um das Nest zu bewachen. Während die Küken heranwuchsen, brachten sie eine vielfältigere Nahrung mit, darunter kleine Säugetiere, Vögel und sogar Eidechsen.



Es dauerte nicht lange, bis diese Küken kleine Beutetiere selbst bewältigen konnten, und ab etwa vier Wochen alten konnten sie beginnen, Spitzmäuse im Ganzen zu verschlingen. Rotmilanenküken schlüpfen in drei-Tage-Abständen, sodass zwischen dem ältesten und dem jüngsten fast eine Woche Unterschied bestand. Als das älteste Küken 50 Tage alt war, war es bereit, das Nest zu verlassen.

Das älteste Küken ein Draufgänger

Vielleicht wegen ihrer frühen Konfrontation mit Strapazen scheinen diese Küken keine Angst vor Risiken zu haben. Das älteste Küken war ein echter Draufgänger und stand oft gefährlich am Rand des Nestes, schlug mit den Flügeln und war begierig darauf, seinen ersten Flug zu machen. Der Tag, an dem es ausflog, war faszinierend anzusehen. Es sprang auf den nächsten Ast und schlug wild mit den Flügeln, dann war es plötzlich los. Ich war erstaunt, wie gut es auf dieser Jungfernschiffahrt flog.



Später an jenem Tag sah ich diesen jungen Rotmilan in einem Baum in der Nähe. Es ist unglaublich, ihn dabei zu beobachten, wie er die Welt jenseits des Nestes erkundet…… und es war einfach wunderschön, ihm beim Kreisen am Himmel zuzusehen!