Sind Waldkäuze die hingebungsvollsten Eltern der Natur?

Die Waldkäuze, die jeden Abend in meinem Garten fressen, haben ihre Küken zum Vogelhäuschen gebracht und diese Woche waren es acht, die alle auf dem Ast vor meinem Wohnzimmerfenster balancierten! Es war fantastisch, sie aus so kurzer Entfernung zu beobachten, sie sind wirklich charakterstark. Es ist so lustig, wie sie auf und ab hüpfen, wenn sie etwas Neues entdecken.

Ich stelle seit einigen Jahren Futter für Waldkäuze bereit, um sie in den Garten zu locken. Ich verwende sie als Modelle für meine Gemälde und viele der Bilder von Waldkäuzen, die in meiner Galerie hängen, sind Porträts dieser besonderen Familie. Das erwachsene Paar kehrt jedes Jahr zurück, um in einer Reihe von Platanen direkt unter meiner Galerie zu nisten. Vor einigen Jahren habe ich einen ausgehöhlten Baumstumpf in einen der Bäume gehievt und sie ermutigt, diesen als Nistplatz zu nutzen.

Waldkauz-Küken, gemalt von Robert E. Fuller. Weitere Exemplare finden Sie hier

Ich wollte diesen Nistkasten nur verwenden, weil er ein attraktives Requisit als Hintergrund für meine Bilder abgab. Dieses Jahr war wirklich bemerkenswert. Das erwachsene Paar hatte selbst vier Küken und ist Ersatzeltern für vier weitere, nachdem ich vom Ryedale Wildlife Rehabilitation Centre vier zusätzliche bekommen habe. Bisher gedeihen alle acht, obwohl sie während einer Woche sintflutartigen Regens flügge wurden und ihr Gefieder so nass wurde, dass sie nicht in das sichere Nest zurückfliegen konnten. Ich konnte nicht anders, als ich sah, dass die Jungvögel bis auf die Haut durchnässt waren und ihre Federn fest an ihren Körpern klebten. Ich hob sie hoch und brachte sie zum Trocknen hinein, bevor ich sie vorsichtig wieder ins Nest setzte.

Aber Waldkäuze sind abenteuerlustige Vögel und wenn sie sich erst einmal entschieden haben, die Welt außerhalb des Nestes zu erkunden, gibt es kein Halten mehr. Manchmal wagen sie sich hinaus, bevor sie fliegen gelernt haben. Ich musste die Jungvögel in dieser Woche noch zweimal retten! Jetzt sind sie natürlich viel stärkere Vögel und fast bereit, für sich selbst zu sorgen. Es ist schön zu beobachten, wie die Elternvögel sie hinausführen und ihnen zeigen, wie man jagt.

Waldkäuze sind hingebungsvolle Eltern und kümmern sich im Gegensatz zu den meisten Vögeln weiterhin um ihre Küken, bis diese fast ausgewachsen sind. Diese beiden kümmern sich mindestens bis September um ihre Küken. Doch im Oktober wenden sie sich ganz plötzlich den Küken zu und verscheuchen sie aus ihrem Territorium. Es kann sehr laut werden, wenn man hört, wie sie die Küken verjagen. Es scheint grausam, aber es gehört zum Erwachsenwerden dazu und ist vollkommen natürlich. Diese Küken müssen ihr eigenes Territorium mit genügend Nahrung finden, um zu überleben, und die Eltern wissen das.

Ich werde sie vermissen, wenn sie gehen. Diesen Monat habe ich mehrere Eulensafaris abgehalten und Kunden eingeladen, die Waldkäuze zu sehen. Ich hatte das Gefühl, dass sie gewusst haben müssen, dass sie ausgestellt waren, denn alle 10 Eulen, einschließlich der Eltern, kamen vorbei. Es hat so viel Spaß gemacht, den Waldkäuzen dabei zuzusehen, wie sie im Gleichklang auf und ab hüpften, während sie auf dem Ast vor dem Wohnzimmer saßen!