Wie ich mich inmitten eines „Rehrings“ wiederfand, dem kreisförmigen Balztanz der Rehe

Balzendes Reh, von Robert E. Fuller

Von den sechs in Großbritannien heimischen Hirscharten sind Rehe meine Lieblinge. Sie bewegen sich mit einer Eleganz, die sie zu einem unwiderstehlichen Malmotiv macht. Im Sommer hebt sich ihr rötliches Fell von der üppig grünen Landschaft ab. Rehe sind wirklich schön, sie haben hübsche schwarz-weiße Schnauzen, weiße Kinnpartien und dunkle Augen. Obwohl sie normalerweise schwer zu entdecken sind, kann man sie im Juli und August gut beobachten. Sie ziehen nicht nur ihre Kitze groß, sondern beginnen auch ihre jährliche Paarungszeit, besser bekannt als Rehbrunft. Die Böcke sind besser zu sehen, da sie ihre normale Vorsicht aufgeben und in ihrem Revier umhermarschieren, um ein Reh anzulocken. Im Moment sehen sie auch besonders gut aus. Man kann sehen, wie sie mit ihren Geweihen Rinde von Bäumen und Büschen abreißen, um ihren Geruch zu hinterlassen und andere Böcke abzuschrecken.

Um Hirschkühe zu dieser Zeit zu entdecken, achten Sie auf den hohen, rhythmischen Schrei, mit dem sie einen Partner anlocken, wenn sie in die Brunst kommen. Er klingt eher wie ein Vogelruf als wie ein Säugetier. Ich habe gelernt, dieses Geräusch nachzuahmen und kann nun junge Böcke herbeilocken – manchmal rennen sie mit Höchstgeschwindigkeit heran und bleiben nur wenige Meter von mir entfernt stehen. Es ist jedoch schwieriger, einen älteren Bock auszutricksen. Wenn das Weibchen in die Brunft kommt, wird der dominante Bock in der Gegend ihr dicht folgen, bis sie bereit zur Paarung ist. Der Bock muss wachsam sein, da er anderen Böcken, insbesondere jüngeren, nicht verborgen bleiben wird, die bei Gelegenheit ihr Glück versuchen werden.

Reh, gemalt von Robert E. Fuller

Vor ein paar Jahren hatte ich das Glück, das Balzritual dieser wunderschönen Tiere mitzuerleben und konnte sogar beobachten, wie sie „Rehringe“ bildeten – kreisförmige Muster, die sie während dieses Rituals wiederholt in den Boden trampeln. Ich beobachtete das Paar drei Tage lang auf Heideland und folgte ihnen jeden Tag von morgens bis abends. Es gab kaum Deckung, also zog ich jeden Tag vor dem Aufbruch einen kompletten Tarnanzug an. Als ich ihnen am letzten Nachmittag folgte, rannte die Hirschkuh plötzlich und ohne Vorwarnung mit Höchstgeschwindigkeit los. Der Hirschbock folgte ihr dicht auf den Fersen.

Sie rannte durch Schilfbetten, über Mauern, durch Gräben, im Zickzack, und testete dabei die Kraft und Fitness ihres Verehrers. Auch sie wollte einen schlauen Bock, also tauchte sie in Deckung und sprang in die entgegengesetzte Richtung hervor, mit gesenktem Kopf, als ob sie ihn abschütteln wollte. Ich versuchte, Schritt zu halten, aber mit 15 kg Kameraausrüstung war das unmöglich. Also lief ich zu einem Ginsterbüschel mitten in ihrem Revier, von dem aus ich ihr Balzverhalten gut beobachten konnte. Gerade als ich mich zum Beobachten hinsetzte, verschwanden die Hirsche in der Ferne und sprang über eine Mauer. Ich dachte, ich hätte sie abgehängt, aber dann hörte ich das keuchende Atmen des Bocks und sah gerade noch rechtzeitig auf, um zu sehen, dass sie direkt auf mich zukamen. Ich duckte mich, als sie das kleine Ginsterbüschel betraten, in dem ich mich versteckte. Nur wenige Meter vor mir brach die Hirschkuh hervor, dicht gefolgt vom Bock.

Das hat mir einen ziemlichen Schrecken eingejagt. Ich bin schon einmal von einem Bock angegriffen worden, also bin ich in ein wirklich dichtes Ginstergebüsch zurückgewichen und habe die scharfen Dornen ignoriert. Als ich wieder aufsah, bemerkte ich, dass sie langsamer geworden waren. Sie waren erschöpft. Während ich zusah, begann die Hirschkuh in Achterfiguren durch das Ginstergebüsch zu laufen. Dabei folgte ihr das Männchen langsam. Offiziell ist das als „Rehring“ bekannt. Ich hatte schon früher davon gelesen und Hinweise auf Pfade gesehen, die ins Laubwerk getreten waren. Aber ich hätte nie erwartet, mitten in diesem Balztanz versteckt zu sein. Es ist ziemlich außergewöhnlich, diese Tiere sich so fast tranceartig verhalten zu sehen, während sie immer wieder dieselbe Route entlanglaufen. Leider konnte ich keine Fotos machen, da ich nur mein Teleobjektiv dabei hatte – ich hatte nicht erwartet, so nah dran zu sein. Aber ich war einfach zufrieden, Zeuge dieser unglaublichen Szene zu sein.

Rehkitz, gemalt von Robert E. Fuller