Es gibt Strandreinigungen, und es gibt extreme Strandreinigungen. Lesen Sie, was passiert, wenn ich mich einer Gruppe von Freiwilligen anschließe, die regelmäßig die Brandung und Kälte der Nordsee trotzen, um die abgelegensten, unzugänglichsten Buchten entlang der zerklüfteten Küste von Yorkshire zu erreichen.
Es macht mich immer traurig, wenn die Vernachlässigung der Umwelt durch Menschen der Tierwelt schadet. Und nirgendwo ist dies deutlicher zu sehen als an unserer Küste, wo Müll ein ständiges Problem ist. Glücklicherweise gibt es rund um die britischen Küsten Gruppen von Freiwilligen, die versuchen, durch regelmäßiges Müllsammeln und Strandreinigungen etwas dagegen zu tun.
Aber kürzlich traf ich mich mit einer Gruppe, die über sich hinauswächst, um zu helfen, unsere Meere plastikfrei zu halten. Die in Scarborough ansässige Gruppe Snorkelling Environmental Adventure treibt ihre Müllsammelarbeiten auf die Spitze und schwimmt zu den unzugänglichsten Orten – Stränden und Buchten, die zu Fuß nicht erreichbar sind. Die Freiwilligengruppe, zu der auch Taucher des Scarborough Sub Aqua Club gehören, wurde gegründet, nachdem Mitglieder regelmäßig Müll fanden, während sie die Gewässer dieser Küste erkundeten. Sie treffen sich einmal pro Woche im Sommer, um mit dem Schnorchel zu Orten hinauszuschwimmen, die selbst bei Ebbe nicht erreichbar sind, und jeder mit Schnorchelerfahrung ist willkommen, obwohl man ein ziemlich guter Schwimmer sein muss.
Einer Gruppe für extreme Strandreinigungen beitreten
Letzten Sommer beschloss ich, der Gruppe bei einer extremen Strandreinigung beizutreten, um mehr zu erfahren. Die Gruppe wird von Edmund Ulliot angeführt, auch bekannt als Spud, einem erfahrenen Taucher, der diese Küste wie seine Westentasche kennt. Wir trafen uns in Thornwick Bay in der Nähe von Flamborough, einer meiner Lieblingsbuchten und einem Ort voller Legenden – es heißt, dass Schmuggler im 18ten Jahrhundert regelmäßig die Höhlen und Tunnel unter den Klippen nutzten, um Schmuggelware zu verstecken.
Vom Parkplatz aus gingen wir zur Little Thornwick Bay, einer kleinen Bucht direkt nördlich der Thornwick Bay selbst, und versammelten uns am Strand, eine Gruppe von etwa 10 Freiwilligen, die alle in Neoprenanzügen, mit Schnorcheln und Masken ausgestattet waren. Wir begannen damit, Müll von den Felsen und aus dem Sand zu sammeln. Während wir dies taten, kreisten Möwen über uns und Seeschwalben gaben ihre lauten „kitty-waak, kitty-waak“-Rufe von sich – eine rechtzeitige Erinnerung daran, was wir hier zu schützen hatten. Dann folgten wir als Gruppe Spud ins Wasser. Er führte uns durch einen Meeresbogen, wo die aufgewühlten Wellen von den Kreidefelsen abprallten, und weiter in eine Reihe kleiner Höhlen, in denen das Wasser uns wie Wäsche in einer Waschmaschine wirbelte. Ich war froh über meinen dicken Neoprenanzug.
Müll aus den Felsen entfernen
Als wir uns einer kleinen Bucht nördlich der Little Thornwick Bay näherten, scherzte Spud, dass wir gerade die Vorwäsche hinter uns hatten. Ich bin ein erfahrener Schnorchler und wäre vielleicht unwohl gewesen, bei hohem Wellengang zu den Felsen und Höhlen hinzuschwimmen, wenn nicht Spuds fachkundige Anleitung gewesen wäre. Er hatte unseren Ausflug sorgfältig so geplant, dass er mit einer Gezeitenstille zusammenfiel, was bedeutete, dass wir einen Großteil des Weges dorthin und zurück von einer sanften Strömung getragen wurden. Trotzdem riet Spud, dass wir aus Sicherheitsgründen als Team zusammenbleiben sollten.
Als wir an der nächsten Bucht ankamen, teilten wir uns in zwei Gruppen auf. Ich folgte Spud in eine tiefe Höhle, die so niedrig war, dass ich auf Händen und Knien über ihren felsigen, mit Pfützen gefüllten Boden kriechen musste. Als ich einmal drin war, war ich überrascht, wie viel Müll und Schutt tief in den Zwischenräumen unter den Felsen feststeckte. Durch hohe Gezeiten und Stürme hineingedrückt, war die Höhle voll mit Abfall, wobei ein Teil so fest in die Decke der Höhle eingedrückt war, dass Spud ein Messer benutzen musste, um ihn herauszuschneiden. Während er dies tat, reichte er mir die Stücke zurück, und ich packte sie in Säcke, bereit, sie zurück zum Ufer zu schleppen.
Nachdem wir vier Netzsäcke bis zum Rand gefüllt hatten, gingen wir zur nächsten Höhle weiter. Insgesamt räumten Spud und ich drei Höhlen von Müll frei. Es war wirklich harte Arbeit, in diese kleinen Öffnungen zu gelangen, einige waren so eng, dass ich seitlich hindurchgehen musste. Leider war ein Großteil des gesammelten Mülls Abfall aus der Fischereiindustrie, Ausrüstung wie Netze, Seile und Bojen, die während Stürmen verloren gegangen oder an Land gespült worden waren.
In weggeworfenem Müll verfangene Wildtiere
Aber noch deprimierender war all der Müll, der von Picknickern und Strandbesuchern zurückgelassen worden war: Schaum-Schwimmflossen, Frisbees, Bälle, Schuhe, Plastikwasserflaschen und leere Lebensmittelkartons. Es gab sogar einige Plastikteile, darunter Ohrhörer, die aus einem Abwasserkanal weiter flussaufwärts stammten. Und tragischerweise fanden wir beim Durchqueren der Höhlen auch einen Seeschwalben-Kolibri und einen Papageitaucher, die tot in einem Gewirr aus Netzen lagen. In der Vergangenheit habe ich auch Robben mit Frisbees um den Hals gesehen. Nach vier Stunden Müllsammeln banden wir alle Säcke zusammen, um Flöße zu bilden, und schwammen mit den Säcken hinter uns her nach Süden zur Thornwick Bay. Es war ein wunderschöner Abend. Das Meer, jetzt ruhig, spiegelte das sanfte Blau des Himmels wider, und die Sonne beleuchtete die weißen Kreideklippen.
Die Zauberwirkung war gebrochen, als wir den Strand erreichten und einen deprimierenden Anblick sahen. Gruppen von Picknickern hatten den ganzen Tag über vorbeigekommen, und die Bucht war mit noch mehr Müll übersät. Wir begannen, diese frische Ladung zu sammeln, und inspizierten dann unseren jetzt hoch aufgetürmten Müll. Unter den Freiwilligen, die uns an diesem Tag begleiteten, war die Biologin Caroline Pinder. Sie wies auf die weitere, verborgene Gefahr hin, die von dem Schutt ausging: Wenn dieses Plastik in den Höhlen verrotten würde, würde es Milliarden von Mikroplastikpartikeln freisetzen, die dann von Wildtieren aufgenommen werden können. Zusätzlich zu diesen wöchentlichen Strand- und Buchtbereinigungen nimmt Spud und sein Team ein Boot des Scarborough Sub Aqua Club mit, um noch unzugänglichere Orte zu erreichen.
Die unzugänglichsten Buchten mit dem Boot erreichen
Auf einen Tipp von anderen Tauchern und ein Netzwerk besorgter Bürger zurückgreift die Gruppe auf Luftaufnahmen, die vom Yorkshire Wildlife Trust bereitgestellt werden, um Bereiche zu identifizieren, in denen Müll zwischen den Felsen feststeckt. Diese Bootsausflüge sind seltener und stark vom Wetter abhängig. Ich beschloss, bei ihrem nächsten Ausflug mitzukommen, entlang der Felsformationen in Richtung Filey, südlich von Scarborough.
Hier stürzen die Klippen senkrecht ins Meer auf lange, felsige Vorsprünge, was bedeutete, dass das Boot 300 m von der Küste entfernt anlegen musste. Uns wurde jeweils ein „Buddy“ zugewiesen und wir wurden angewiesen, während des Schwimmens die ganze Zeit eng beieinander zu bleiben. Es war mühsam, gegen die aufgewühlte Brandung anzukämpfen und die Felsen zu vermeiden, aber wieder einmal gelang es uns, so viel Müll zu sammeln, dass, nachdem wir ihn alles ins Boot geladen hatten, kaum noch Platz war, um daneben zu sitzen. Als wir unsere Beute im Hafen wieder ausluden, hörte ich einen Wanderfalken über uns rufen. Bei diesem Geräusch hielt ich inne, um die Aussicht zu genießen. Diese Küste ist wirklich wunderschön und Heimat für so besondere Wildtiere. Als die Sonne hinter den Häuserreihen des Hafens versank, sandte sie ein goldenes Schimmern über die Wellen.
Ich war erschöpft, aber froh über das, was wir erreicht hatten. Ich habe große Bewunderung für die Arbeit, die diese Gruppen leisten, um unsere wunderschönen lokalen Strände zu reinigen, und ich kann es kaum erwarten, dieses Jahr wieder bei ihnen mitzumachen.
