La plupart des gens savent que les hermelines peuvent devenir blanches en hiver. Mais très peu comprennent exactement comment cette transition s'opère. Ce film suit une hermine de mon jardin nommée Bandita alors qu'elle réalise lentement ce tour de magie, devenant blanche puis reprenant sa couleur brune à mesure que les journées se réchauffent
Hermine
La capacité de devenir blanche est connue sous le nom d'hermine. C'est un trait génétique qui se transmet de génération en génération. Les hermines font partie de la famille des mustélidés, qui comprend les blaireaux, les loutres et les martres. De manière déroutante, une hermine est appelée « short-tailed weasel » aux États-Unis. Découvrez comment faire la différence ici. La transformation du brun châtaigne au blanc a rarement été documentée. Aujourd'hui, j'ai pu capturer l'intégralité du processus sur mes caméras, du début à la fin. Et inversement.
Déclenché par l'environnement
Le processus est déclenché par un changement de température et un raccourcissement des heures de lumière du jour. D'abord la moustache - Dans ce cas précis, le changement de pelage a commencé en novembre avec quelques poils blancs autour de son museau qui se sont étendus le long de son nez. Ensuite, sa queue a commencé à blanchir juste au-dessus de son bout noir. Les pattes ont suivi, ainsi que le bout de ses oreilles. Bientôt, le nouveau pelage a progressé le long de ses pattes et a remonté son dos jusqu'à recouvrir la majeure partie de son corps. Le bout de la queue reste noir
Certaines hermines deviennent complètement blanches, à l'exception du bout noir de leur queue, mais Bandita a conservé une bande brune sur le visage comme le masque d'un bandit. C'est pourquoi je l'ai nommée Bandita.
La mue du pelage brun a pris deux mois à Bandita pour s'achever. Mais j'ai entendu dire que dans certains cas, une hermine peut devenir blanche en une semaine. Ces transitions rapides sont appelées des mues catastrophiques. À la fin de l'hiver, les hermines se détachent sur le paysage vert et brun. Mais à mesure que les journées s'allongent et que les températures recommencent à monter, le pelage redevient bientôt brun châtaigne. C'est un processus plus rapide, qui prend environ trois semaines, et le pelage de l'hermine peut être moucheté et irrégulier pendant le changement.
Prédisposition génétique
Malheureusement, Bandita ne vit plus dans mon jardin, mais beaucoup de ses petits sont toujours là. Récemment, j'ai repéré une hermine partiellement blanche sur mes caméras à Fotherdale. Croisons les doigts pour qu'elle reste afin que je puisse à nouveau capturer ce processus incroyable.
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