Rothirsche sind während der Brunftzeit am prächtigsten, wenn die Männchen um die Weibchen konkurrieren. Ihr Geweih wird größer, ihre Hälse werden breiter, damit sie lauter brüllen können, und ihre Haltung wird majestätisch und gebieterisch. Aber all diese Anstrengungen fordern ihren Tribut.
Brunftzeit beim Rothirsch
Die Brunftzeit der Rothirsche findet jedes Jahr im Herbst statt. Im Wesentlichen konkurrieren Rothirsche zu dieser Zeit in lautstarken und oft dramatischen Pattsituationen um Weibchen oder Hirschkühe. Ziel des Spiels ist es, so viele Hirschkühe wie möglich einzusammeln und zu verhindern, dass jüngere Männchen sie stehlen. Der Name „Harem“ wurde aus dem Arabischen übernommen und beschreibt eine Herde männlicher Hirschkühe.
Brunftzeit des schottischen Rothirsches
Dieses Jahr reiste ich nach Ardnamurchan im schottischen Hochland, um die Brunftzeit der Rothirsche zu beobachten. Von meiner Ankunft an hörte ich das Röhren der Hirsche durch die Täler.
Rothirschgebrüll
Während der Brunft wird das Gebrüll eines Rothirsches lauter und tiefer. Das liegt daran, dass sein Hals tatsächlich breiter wird. Diese biologische Veränderung wird vermutlich durch die kürzer werdenden Tage im Herbst ausgelöst und schafft Platz für die vollständige Öffnung des Kehlkopfes.
Rothirschgeweih
Jedes Jahr wachsen Hirschen speziell für dieses Ereignis neue Geweihe. Jäger klassifizieren Hirsche nach der Anzahl der Enden ihres Geweihs. Während meiner Reise sah ich einen Kaiserhirsch mit 14 Enden, jedes davon mit scharfen weißen Spitzen, und einen Königshirsch mit 12 Enden.
Rothirsch im Gehabe
Wenn die Weibchen läufig werden, schießt der Testosteronspiegel der Männchen in die Höhe, sie werden sichtlich aggressiver und können in dramatischen Duellen ihre Geweihe aufeinander prallen lassen. Sie konzentrieren sich ganz darauf, die Hirschkühe zu fangen und zu beschützen. Es gibt immer Konkurrenten, die nur darauf warten, ein paar Weibchen abzujagen.
Das alles fordert seinen Tribut
Aber die Brunft fordert ihren Tribut von diesen prächtigen Tieren. Dominante Hirsche haben kaum Zeit zum Fressen oder Ausruhen und können während dieser Zeit bis zu 30 % ihres Körpergewichts verlieren.
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