Lorsque j'ai repéré une paire de petites chouettes inspectant des terriers de lapin pour leur potentiel de nidification à Thixendale, j'ai décidé de leur montrer d'autres propriétés potentielles.
Les chevêches n'utilisent les terriers de lapin que lorsqu'il n'y a pas d'autres sites disponibles. Mais la vallée dans laquelle elles ont choisi de nicher était autrefois un lieu de prédilection pour les chevêches et il y a un trou dans un frêne qui est juste assez petit pour qu'elles puissent y entrer, mais pas assez grand pour que les oiseaux prédateurs puissent le suivre.
Quand je les ai vus commencer à se lisser les plumes et à roucouler au-dessus du terrier du lapin pour lequel ils semblaient avoir opté, je n'ai pas pu m'empêcher de prendre une échelle pour voir pourquoi ils avaient rejeté le frêne.
Il s'est avéré que le trou dans le frêne était complètement bouché par de vieilles feuilles, alors j'ai entrepris de le nettoyer au printemps, puis je me suis assis pour voir s'ils pouvaient être persuadés de changer d'avis sur le trou du lapin, qui était très exposé.
Il ne fallut pas longtemps avant que le mâle ne repère le trou fraîchement nettoyé et appelle la femelle pour qu'elle vienne y jeter un œil. Elle a semblé apprécier aussi, car peu de temps après, ils ont commencé à s'accoupler.
J'ai passé le reste de la journée à observer et à photographier ce charmant couple.
J'ai filmé celui-ci alors qu'il crachait une boulette.
Ça arrive !
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