Comment attirer des oiseaux de proie ainsi que des rouges-gorges et des mésanges bleues dans votre jardin

Ma mangeoire à oiseaux est inhabituelle car elle accueille aussi bien des rapaces comme les crécerelles et les chouettes hulottes que des oiseaux granivores comme les moineaux friquets, les chardonnerets, les mésanges bleues, les rouges-gorges, les roitelets et même des oiseaux plus rares comme les pinsons du Nord. Elle attire même des insectivores comme les bergeronnettes grises qui se nourrissent des mouches bleues attirées par la viande que je laisse aux rapaces.

Parfois, l'atmosphère peut être un peu tendue, mais dans l'ensemble, l'agencement fonctionne et je peux profiter d'observations spectaculaires d'une grande variété d'oiseaux pour mes peintures, tous réunis au même endroit. Les crécerelles mangent principalement des rongeurs, mais elles s'attaquent parfois à un oiseau du jardin, surtout un jeune, si l'occasion se présente. Mais les crécerelles qui visitent mon jardin savent que j'ai laissé de la nourriture pour elles et les laissent donc tranquilles. Quant aux rouges-gorges et aux moineaux, ils ont appris à s'accommoder des oiseaux de proie - ils se contentent de se réfugier dans un buisson voisin chaque fois qu'une crécerelle fond sur eux et de reprendre leur alimentation dès qu'elle s'en va. Cependant, lorsque l'équipe de télévision est venue nous rendre visite, un rouge-gorge audacieux s'est effectivement nourri à côté d'une crécerelle et j'ai filmé des moments où les moineaux friquets et les mésanges charbonnières bougent à peine lorsqu'elle fond sur eux.

Cette année, pour mieux comprendre leur comportement, j'ai construit un tunnel de sept mètres de long reliant ma maison à la cachette afin de pouvoir y accéder sans être remarqué par les oiseaux. Il part directement d'une porte de mon salon et le parcourir peut donner l'impression d'une reconstitution moderne de la Grande Évasion. Il faut s'allonger sur un chariot et se tirer sur toute sa longueur à l'aide d'une corde. Regardez-moi glisser ici !

Mais lorsque vous arrivez à la cache, vous avez droit à une vue rapprochée de tous les oiseaux qui viennent ici. En août, j'ai écrit un article sur un faucon crécerelle mâle qui visite mon jardin depuis plus d'une décennie. Cliquez ici pour lire l'histoire complète de « Kes », le faucon crécerelle arrogant, et découvrir comment je l'ai persuadé de s'installer définitivement dans mon jardin. Cette année, Kes a décidé d'élever une famille de cinq avec sa partenaire de longue date, puis de se faufiler vers un autre nid plus loin sur la route et d'élever une deuxième couvée avec une nouvelle « maîtresse » inconnue.

J'avais maintenant deux familles de crécerelles qui se nourrissaient à la même table à oiseaux ! Et mon tunnel m'a permis d'atteindre la cache sans les alerter de ma présence
Présence. C'était un peu comme regarder un feuilleton télévisé. Les femelles s'affrontaient à chaque fois qu'elles se rencontraient dans un duel aérien agressif, les serres verrouillées, elles tournoyaient vers le sol pendant qu'elles se battaient. Mais ce n'est qu'à l'envol de la première couvée que le véritable feu d'artifice a commencé.

Ces poussins nouvellement arrivés à l'envol ont rapidement appris à prendre la nourriture de ma mangeoire et la maîtresse n'était pas du tout contente. Elle a essayé de les chasser de la zone en les bombardant à plusieurs reprises et en les faisant littéralement tomber de leur perchoir. La femme de longue date a essayé de défendre ses poussins, mais les choses ont vraiment dégénéré lorsque la couvée de la maîtresse a également pris son envol. Il y avait maintenant huit poussins de crécerelles et trois adultes qui venaient se nourrir. C'était un spectacle incroyable - il n'y avait pas un moment d'ennui ! Un centre de sauvetage local m'a donné trois autres poussins de crécerelles que j'ai relâchés dans le clan des crécerelles. Bientôt, ils se sont mis à se nourrir aux côtés des autres. Il y avait maintenant 14 crécerelles qui volaient autour de ma maison et faisaient la queue pour être nourries.

À l'automne, la plupart d'entre eux s'étaient dispersés dans la campagne environnante. J'ai cependant remarqué que mon faucon crécerelle mâle coureur de jupons s'était pris d'affection pour l'une des femelles crécerelles relâchées et lui faisait la cour. Ce n'était cependant pas le véritable amour, car il a été vu plus tard en train de s'accoupler avec sa femelle de longue date.
partenaire et faire des grattages de nid en prévision de la saison de reproduction de l'année prochaine.

J'ai commencé à nourrir les oiseaux de proie dans mon jardin un jour d'hiver glacial de 2006, lorsque j'ai repéré un jeune faucon crécerelle mâle qui chassait à travers la fenêtre de ma cuisine. Il n'avait pas beaucoup de chance et je me suis vite inquiété de ses chances de survivre au froid. J'ai donc attrapé une souris dans un piège et l'ai placée sur un poteau de clôture à proximité. À la fin de la journée, la souris avait disparu. Le lendemain, j'ai donc placé une autre souris dans un piège. Elle a de nouveau disparu. Le faucon crécerelle est rapidement devenu un visiteur régulier, apparaissant parfois jusqu'à quatre fois par jour. Je pouvais siffler en distribuant la nourriture et il prenait la nourriture avant que je ne revienne à la maison. Nourrir le faucon crécerelle et son partenaire qui est venu le printemps suivant est rapidement devenu une partie intégrante de ma routine.

Le matin, c'est l'heure du petit-déjeuner des crécerelles : trois poussins morts attachés à la branche juste au-dessus de la mangeoire. Ensuite, je remplis les mangeoires d'un cocktail de graines, qui comprend des graines de nyjer pour les chardonnerets, des cacahuètes pour les mésanges bleues, des graines de tournesol pour les verdiers, les moineaux friquets et les mésanges bleues, et des barres de graisse pour les pics et les rouges-gorges. Je saupoudre également des vers de farine dans un plat pour les accenteurs mouchets et les troglodytes. Puis à l'heure du déjeuner, les crécerelles reçoivent d'autres poussins, et encore d'autres à l'heure du thé. Au plus fort de la saison de reproduction, je distribue 40 à 60 poussins morts par jour.

Mais il y a environ neuf ans, j'ai réalisé que j'avais aussi des visiteurs nocturnes. Les crécerelles peuvent se nourrir très tôt le matin et pour gagner du temps, j'ai pris l'habitude de laisser la nourriture dehors la nuit précédente. Un matin, je me suis réveillé tôt et j'ai vu que la nourriture avait disparu. Je suis resté éveillé la nuit suivante avec une lampe de poche pour voir ce qui se passait. J'ai découvert qu'une chouette hulotte s'était rendue compte du service du soir que je fournissais. La chouette, et plus tard sa compagne, sont rapidement devenues des clients réguliers. Cette année, les chouettes hulottes ont élevé une couvée de trois poussins dans les arbres à côté de ma galerie. J'ai transféré quatre autres hiboux qui avaient été confiés à un centre local de sauvetage de la faune sauvage à cette famille. C'est une excellente technique que j'ai perfectionnée au fil des ans, ce qui signifie que ces hiboux sauvés ont une chance d'être élevés par des parents hiboux sauvages. Les adultes ne peuvent en élever qu'un nombre limité grâce à la nourriture que je leur mets sur ma mangeoire.

Le couple a réussi à élever jusqu'à l'âge adulte sept poussins ambitieux. Et chaque soir, au crépuscule, le jardin résonne du bruit des poussins affamés. Ils arrivent en piqué dans le jardin depuis les sycomores voisins. D'abord l'un, puis l'autre, puis encore un autre, atterrissent et font la queue. C'est un spectacle impressionnant de voir jusqu'à sept poussins perchés sur une branche ! Ensuite, leurs parents arrivent et les aident à aller chercher la nourriture dans ma mangeoire spécialement modifiée.

Cet été, j'ai peint trois des poussins de cette année perchés sur la branche, la tête penchée avec curiosité tandis qu'ils regardaient hors du tableau. J'étais particulièrement fier de ce tableau car il prouve que tout le travail acharné que j'ai fourni pour les satisfaire en valait la peine.