Die beiden kostbaren Küken eines Waldkauzes

Eine Waldkauze auf Kamera

Ich beobachte auf einem Bildschirm, der mit Kameras verbunden ist, die in ihrem Nest versteckt sind, wie eine Waldkauze ihre zwei Küken füttert. Die Eule, die Bonnie heißt, legt jedes Küken vor dem sorgfältigen Verteilen kleiner Futterportionen unter einen ihrer Flügel. Ihre Geduld ist greifbar, während die Küken mit weit aufgerissenem Schnabel nach mehr kreischen.

Waldkauzen haben selten zweite Gelege

Die Küken sind für Bonnie besonders wertvoll, da ihr erster Brutversuch im März dieses Jahres in einer Tragödie endete, als ihre Eier durch den Boden ihres Nestes fielen. Ich bemerkte im April, dass etwas nicht stimmte, als ich Bonnie auf meinen Kameras beobachtete. Sie kratzte an einer Stelle, um sich auf die Eiablage vorzubereiten. Dieses Verhalten war sehr seltsam, da sie eigentlich mit der Ausbrütung ihres Geleges in einem Nest beschäftigt sein sollte, das sich weiter entfernt vom Baum befand, in dem meine Kameras versteckt waren.

Waldkauzen sind im Allgemeinen nicht dafür bekannt, zweimal in einer Saison zu brüten, aber ihr Verhalten ließ vermuten, dass sie kurz davor war, ein Ei zu legen. Ich schlug in meinen Büchern über Eulen nach und las, dass Waldkauzen gelegentlich mehr als ein Gelege in einer Saison haben können, wenn ihre Eier in den frühen Stadien der Ausbrütung verloren gehen.

Tragischer Verlust des ersten Nestes der Waldkauze

Zu diesem Zeitpunkt sollte Bonnie bereits die Hälfte der Ausbrütungszeit hinter sich haben, und ich fragte mich, ob etwas passiert sein könnte. Ich machte mich auf den Weg, um das natürliche Nest zu finden, das sie und Ozzy genutzt hatten. Es dauerte nicht lange, bis ich es entdeckte. Es gab Gebissspuren, die darauf hindeuteten, dass einige unter dem Baum lebende Eichhörnchen durch den Baumstamm geklettert und den Boden des Nestes zerknabbert hatten. Kleine Eierschalenfragmente in der Mitte des Baumstamms bestätigten meine schlimmsten Befürchtungen.

Eulen wählen meinen maßgefertigten Waldkauzenkasten

Und doch, obwohl sie sich etwas weiter in der Ausbrütung befand, als es die Lehrbücher für die Möglichkeit eines zweiten Geleges als möglich ansahen, schien Bonnie erneut bereit zu sein, Eier zu legen. Und die gute Nachricht war, dass sie in einem Baum legen sollte, in dem meine Kameras die Geschehnisse aufzeichnen konnten. Ich hatte Anfang Januar Kameras dort versteckt, nachdem ich einen natürlichen Hohlraum in der Esche in einen sicheren Nistplatz verwandelt hatte, indem ich eine dicke, aus einem alten Baumstamm gesägte Scheibe über den Eingang befestigte. Doch obwohl das Paar anfangs daran interessiert zu sein schien, hatte es sich entschieden, seine Eier woanders zu legen. 

Zwei Waldkauzenküken

Es fühlte sich nun richtig an, Bonnie dabei zu beobachten, wie sie diesen Platz für ihr neues Gelege vorbereitete. Schließlich hatte ich das Nest speziell für sie und ihren Partner Ozzy als Teil der Entwicklung ihres Lebensraums, Ash Wood gebaut. Wie erwartet hatte Bonnie bis Ende April zwei glänzend weiße Eier gelegt. Ich beobachtete über die versteckten Kameras, wie die Eier eines nach dem anderen auftauchten. Sie lagen etwa drei Tage auseinander.



Das hohle Nest ist eine relativ ungewöhnliche Konstruktion, denn vom Eingang führt ein Meter tiefer Abfall hinein. Ich habe es so gestaltet, damit die Waldkauzenküken nicht herausfallen, sobald sie geschlüpft sind. Waldkauzenküken sind dafür berüchtigt, zu früh flügge werden zu wollen, und ich habe schon zu viele Unfälle dieser Art gesehen. Und ich bin froh, dass ich es getan habe, denn seit die Küken letzten Monat geschlüpft sind, hatten wir einige heftige Regenstürme, und der tiefe Abfall hat dazu beigetragen, die jungen Küken trocken zu halten.

Für die Elternvögel war es jedoch nicht einfach, elegant vom Eingang zu landen, und in den ersten Tagen musste ich zucken, wenn ich beobachtete, wie Bonnie ungeschickt in der Nähe des Eileges aufprallte. Glücklicherweise beherrscht sie den Abfall jetzt, da die Küken geschlüpft sind, viel besser.

Waldkauzen-Geräusche

Ich habe neben meiner Kamera ein Mikrofon im Nest, und es war erstaunlich, die schönen Geräusche zu hören, die diese Eulen machen, wenn sie sich gegenseitig rufen. Als Ozzy, der Männervogel, mein Escheholz-Nest zum ersten Mal entdeckte, rief er Bonnie mit einem tiefen, ocarinenartigen Rufen zu, das durch die Bäume hallte. Jetzt sind die Geräusche aus dem Nest viel lauter, da die Küken lautstark nach Futter verlangen. Und obwohl das normal ist, habe ich in letzter Zeit etwas Sorge wegen der Dringlichkeit ihres Tons, da Ozzy anscheinend nicht so viel Futter bringt, wie er in diesem Stadium sollte.

Normalerweise gilt: Je stärker die Bindung zwischen einem Paar ist, desto besser ist der Männervogel darin, für die Jungen zu sorgen, wenn sie schlüpfen. Bonnie und Ozzy schienen anfangs eng miteinander verbunden zu sein, und ich bemerkte oft, wie sie sich vor der Eiablage liebevoll gegenseitig das Gefieder putzten.

Waldkauzen-Papa Ozzy ist ein schlechter Versorger

Als Bonnie dann begann, das erste Ei auszubrüten, schien Ozzy sehr aufmerksam zu sein und reagierte schnell auf ihre Rufe nach Futter. Aber in letzter Zeit scheint die Bindung etwas brüchig geworden zu sein, und ich habe bemerkt, dass Bonnie die Sache nun mit ihren eigenen Krallen in die Hand nimmt, wie man so sagen könnte.

Und in letzter Zeit hat meine Kamera festgehalten, wie sie herabstößt, um eine Ratte zu fangen (siehe das Video unten), und im Laufe der Wochen habe ich bemerkt, dass sie immer häufiger das Nest verlässt, um zu jagen. Die Überlebenschancen der Küken sinken ohne eine stetige Futterversorgung, daher hoffe ich, dass dies nur eine Phase ist und Ozzy sich bald wieder anstrengt. Waldkauzen sind normalerweise hervorragende Eltern und kümmern sich noch lange nach dem Ausfliegen um ihre Jungen, also muss er sich wirklich anstrengen!

Beobachten Sie diese Waldkauzenfamilie live

Ich drücke die Daumen, denn dies sind die einzigen Waldkauzenküken, die ich schon seit einiger Zeit auf Kamera beobachten konnte – die Eier eines anderen Paares, das in meinem Garten lebt, konnten dieses Jahr nicht ausbrüten, nachdem sie gelegt worden waren, als noch Schnee auf dem Boden lag. Und letztes Jahr entschied sich dasselbe Paar, außerhalb der Kamera zu brüten. In der Zwischenzeit ist es eine wahre Freude, die Küken dabei beobachten zu können, wie sie sich von winzigen, runzligen Geschöpfen in flauschige Bälle verwandeln und in den kommenden Wochen zu den abenteuerlustigen Charakteren werden, die ich für sie erwarte.

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