Nids d'oiseaux dans mon jardin | Observer les mésanges à longue queue et les roitelets tisser des nids

Il y a un soupçon de printemps dans l'air, et déjà certains de nos premiers nidificateurs sont occupés à préparer la saison de reproduction à venir. J'aime peindre avec la porte de mon atelier ouverte lorsque les choses commencent à se réchauffer. Cela me remonte le moral d'entendre le chant des oiseaux printaniers remplir l'air. Mais le début de l'année a été froid et jusqu'à présent, je n'ai réussi à ouvrir les portes que deux ou trois fois depuis la fonte des neiges hivernales. J'étais si heureuse de le faire car, juste au moment où je soulevais mon pinceau vers mon chevalet, une paire de mésanges à longue queue a attiré mon attention. En fait, je les ai entendues avant de les voir, mes oreilles captant le son aigu « tsurp » d'un appel de contact entre le mâle et la femelle. Comme je savais que c'était un signe que ces belles mésanges pourraient construire un nid, je suis sortie pour les observer.

Les premières à commencer sont les mésanges à longue queue

Les mésanges à longue queue sont l'un de mes oiseaux préférés. Elles ont un corps rond couvert de plumes roses et duveteuses et une longue queue noire. C'est cette longue queue qui permet de distinguer facilement cette espèce des autres. Ce sont des oiseaux très actifs qui volent de branche en branche, restant rarement immobiles plus d'une seconde, de sorte qu'il peut être difficile de les repérer au début. Mais leurs cris bruyants et sociables les trahissent généralement et il ne m'a pas fallu longtemps avant de trouver le couple en train de voler de haut en bas le long de la haie du jardin. J'ai suivi la ligne de cette aubépine jusqu'à ce que je trouve leur nid, caché dans un buisson de berberis à proximité.

Chaque année, les mésanges à longue queue sont parmi les premiers oiseaux à commencer à nicher. Elles construisent des nids en forme de dôme pour enfermer leurs poussins, à l'abri des éléments, à l'exception d'un petit trou d'entrée. Fabriqués à partir de mousse, de lichen et tissés avec des toiles d'araignées, ces nids sont des structures complexes et solidement construites. L'ajout de toiles d'araignées collantes est une touche ingénieuse, car cette espèce est connue pour ses grandes couvées et les toiles d'araignées aident le nid à s'étirer pour accueillir les poussins à mesure qu'ils grandissent. J'ai entendu parler d'un couple ayant eu 15 poussins, bien qu'il soit plus courant pour cette espèce d'en avoir entre 8 et 12, le nid doit donc avoir un peu de « souplesse ».

Ces beaux oiseaux fabriquent des nids ingénieux

Je suis retournée à la maison pour récupérer mon appareil photo. Il est très important de ne pas déranger les oiseaux nicheurs pendant la saison de reproduction, alors je me suis positionnée dans un buisson voisin, un filet de camouflage drapé sur moi afin de pouvoir filmer les allées et venues des mésanges à longue queue sans les perturber. La teinte délicate de leurs plumes roses complétait le violet profond des feuilles du berberis. Même les plumes de faisan brunes qu'elles portaient dans leur bec pour garnir leur nid étaient parfaitement assorties.

Bientôt, de plus en plus d'espèces d'oiseaux commenceront à construire leurs nids

Alors que je photographiais ces oiseaux affairés, j'ai été distrait par les cris de cour des crécerelles dans le ciel au-dessus de moi. J'ai levé les yeux pour voir un couple de ces oiseaux de proie en train d'examiner un site de nidification dans un arbre à une courte distance. Un couple de choucas bruyants est alors apparu, et les doux cris de contact des crécerelles se sont rapidement transformés en cris d'avertissement. Alors que je regardais cette scène à travers le filet, une mésange à longue queue m'a presque fait sursauter en atterrissant sur l'objectif de mon appareil photo à quelques centimètres de mon visage. Elle portait un autre faisan dans son bec et s'est rapidement envolée pour tapisser son nid avec davantage de duvet de faisan. J'ai regardé cette mésange à longue queue passer des heures à réajuster l'intérieur de son nid pour l'adapter parfaitement à ses œufs.

Les roitelets sont particulièrement fiers des leurs

J'ai décidé de faire une pause dans le tournage et je suis allé dans le jardin de devant. Là, j'ai remarqué un couple de roitelets se dirigeant vers le lierre qui grimpe le long du mur du jardin. L'un d'eux, le mâle, portait une feuille dans son bec. J'ai décidé d'y regarder de plus près et j'ai remarqué un autre nid, presque terminé. Plus petit et moins structuré que celui de la mésange à longue queue, celui-ci était fait de mousse et de feuilles et, bien qu'il soit également en forme de dôme, la construction était beaucoup plus compliquée. Je suis resté immobile pour observer ce qui se passait. J'ai remarqué que le mâle faisait la majeure partie du travail, tissant soigneusement la mousse et les feuilles dans le lierre.

Quand il eut fini, il se mit à chanter à tue-tête. Les roitelets mâles construisent souvent une sélection de nids et les montrent ensuite aux femelles, laissant le choix final de l'hébergement à leurs partenaires. J'ai attendu de voir ce qu'elle pensait de son travail et j'ai été amusée, lorsqu'elle est finalement venue jeter un œil, de voir à quel point le mâle semblait excité. J'espère qu'elle a aimé et qu'ils continueront à faire leur nid ici.

Bientôt le jardin est un chantier aviaire

Ce furent les premiers nids construits dans mon jardin, mais il ne fallut pas longtemps avant que les autres oiseaux ne commencent à s'occuper de leurs propres projets et mon jardin commença bientôt à ressembler à un chantier de construction aviaire. Des rouges-gorges sautillaient le long des sentiers, transportant des feuilles avec lesquelles tisser leurs nids en forme de coupe. Tandis qu'ils s'affairaient, ils évitaient de justesse les merles et les grives qui entraient et sortaient des buissons avec de l'herbe dans leur bec, sur le point de coudre les magnifiques nids en forme de coupe qu'ils fabriquent avec de la mousse et des feuilles. Et partout, il y avait des moineaux friquets, dont j'ai environ 35 couples reproducteurs ici à Fotherdale, qui bavardaient bruyamment dans la haie d'aubépines ou examinaient les nichoirs en terrasse que j'ai construits pour eux près de la clôture.

Même les oiseaux de proie se mettent à creuser

Plus haut dans les branches des arbres, les chouettes effraies commençaient également à se mettre en couple et à choisir des sites de nidification adaptés. Les chouettes et les crécerelles nichent dans des trous dans les arbres, mais elles élèvent également leurs poussins dans de vieux bâtiments ou des granges et s'installent facilement dans des nids spécialement conçus à cet effet, dont beaucoup ont été construits spécialement pour elles. Quelque temps avant d'être prêtes à pondre, les rapaces creusent un creux peu profond dans le sol de leur nid. Les mâles et les femelles grattent le sol du nid pour créer un creux confortable pour leurs œufs.

Vous pouvez désormais observer ces oiseaux grâce à des caméras diffusées depuis l'intérieur de leurs nids : Regardez mon livestream sur YouTube

Art inspiré par les constructeurs d'oiseaux

Mais la préparation de ces oiseaux de proie n'est rien comparée à l'énergie, à l'inventivité et au travail acharné que d'autres espèces d'oiseaux plus petites mettent dans leurs nids. Je ne cesse jamais d'être étonnée de la façon dont ces petites espèces créent avec habileté des formes complexes en utilisant uniquement leur bec.