Le photographe animalier Simon Phillpott nourrit ces écureuils indigènes près de Hawes depuis quelques années maintenant et ils se sont tellement habitués à lui qu'il est possible de s'en approcher de très près.
En fait, ils le suivent même lorsqu'il l'appelle et, plus impressionnant encore, ils se dirigent vers un endroit sur le sol s'il le leur indique. Simon, de Wild Dales Photography, a été mon guide pendant ma visite de trois jours et il m'a emmené les observer depuis sa cachette - même si les écureuils étaient si amicaux que je n'ai pas eu besoin de l'utiliser.
Il neigeait quand je suis arrivé et les branches et le haut des murs étaient blancs. C'était très amusant d'observer les différents personnages courir le long des murs en pierre sèche, sauter par-dessus les arbres tombés et se percher sur des souches. J'ai photographié celui-ci alors qu'il s'offusquait de la tentative d'un faisan qui passait par là de prendre l'une des noix que Simon lui avait laissées !
Simon leur donne des noisettes. Les noisettes sont leur nourriture préférée. C'est étonnant de voir avec quelle rapidité un écureuil utilise leur coquille dure pour atteindre le délicieux noyau qui se trouve à l'intérieur. Les noisettes semblent s'adapter parfaitement à leur bouche.
Un personnage était particulièrement amusant à observer. Cet écureuil avait une queue légèrement recourbée et son pelage d'hiver ainsi que ses touffes d'oreilles proéminentes ressortaient. Il était beaucoup plus audacieux et plus espiègle que les autres, enquêtant sur tout ce qu'il voyait et jetant même un œil à travers notre équipement photo.
Je suis satisfait des photos que j'ai obtenues. J'ai peint l'écureuil roux ci-dessous il y a de nombreuses années maintenant et même s'il a été populaire, j'aimerais en commencer un nouveau.
