Les chouettes hulottes sont-elles les parents les plus dévoués de la n – Robert E Fuller

Les chouettes hulottes qui se nourrissent dans mon jardin chaque soir ont amené leurs poussins à la mangeoire et cette semaine, il y en avait huit, tous en équilibre sur la branche devant la fenêtre de mon salon ! C'était fantastique de les observer d'aussi près, ce sont de vrais personnages. La façon dont ils sautent de haut en bas lorsqu'ils repèrent quelque chose de nouveau est tellement amusante.

Depuis quelques années, je donne de la nourriture aux chouettes hulottes pour les encourager à venir dans le jardin. Je les utilise comme modèles pour mes peintures et de nombreuses photos de chouettes hulottes accrochées dans ma galerie sont des portraits de cette famille en particulier. Le couple adulte revient chaque année pour faire son nid dans une rangée de sycomores juste en dessous de ma galerie. Il y a quelques années, j'ai hissé une souche creusée dans l'un des arbres et je les ai encouragés à l'utiliser pour faire leur nid.

Poussin de chouette hulotte, peint par Robert E Fuller. Achetez-en d'autres comme celui-ci ici

J'ai voulu utiliser ce nichoir uniquement parce qu'il constituait un accessoire attrayant pour la toile de fond de mes peintures. Cette année a été vraiment remarquable. Le couple adulte a eu quatre poussins et est devenu parent de substitution pour quatre autres après que le Ryedale Wildlife Rehabilitation Centre m'en ait donné quatre supplémentaires. Jusqu'à présent, les huit se portent bien, malgré le fait qu'ils se soient envolés pendant une semaine de pluie torrentielle et que leurs plumes aient été si mouillées qu'ils n'ont pas pu voler jusqu'à la sécurité du nid. Je n'ai pas pu m'empêcher de voir les oisillons trempés jusqu'à la peau, leurs plumes collées à leur corps. Je les ai ramassés et les ai ramenés à l'intérieur pour les sécher avant de les remettre soigneusement dans le nid.

Mais les chouettes hulottes sont des oiseaux aventureux et une fois qu'elles ont décidé d'explorer le monde extérieur au nid, rien ne les arrête. Parfois, elles s'aventurent dehors avant d'avoir appris à voler. J'ai dû sauver les oisillons deux fois de plus cette semaine-là ! Maintenant, bien sûr, ce sont des oiseaux beaucoup plus forts et presque prêts à commencer à se débrouiller seuls. C'est agréable de regarder les parents les emmener dehors et leur montrer comment chasser.

Les chouettes hulottes sont des parents dévoués et, contrairement à la plupart des oiseaux, continuent de s'occuper de leurs poussins jusqu'à ce qu'ils soient presque adultes. Ces deux-là s'occuperont de leurs poussins au moins jusqu'en septembre. Mais en octobre, elles se retournent soudainement contre les poussins et les chassent de leur territoire. Cela peut être une période bruyante lorsque vous les entendez chasser les poussins. Cela semble cruel, mais cela fait partie de la croissance et est parfaitement naturel. Ces poussins devront trouver leur propre territoire avec suffisamment de nourriture pour subvenir à leurs besoins s'ils veulent survivre, et les parents le savent.

Ils me manqueront quand ils partiront. Ce mois-ci, j'ai organisé plusieurs safaris de chouettes et invité des clients à venir voir les chouettes hulottes. J'avais l'impression qu'ils savaient qu'ils étaient exposés car les 10 chouettes, y compris les parents, ont fait une apparition. C'était tellement amusant de regarder les chouettes hulottes se balancer de haut en bas à l'unisson alors qu'elles étaient assises sur la branche à l'extérieur du salon !