Comment construire une nichoir pour une chouette hulotte

Nids pour les chouettes hulottes

Chaque année, des chouettes hulottes nichent dans mon jardin dans des nichoirs construits spécialement pour elles. Au fil des ans, j’ai appris quel type de nichoir convient à cette espèce et où le placer au mieux. Vous trouverez ci-après mes conseils pour construire un nichoir pour chouette hulotte.

Où installer un nichoir pour chouette hulotte

Avant de vous lancer dans la construction d’un nichoir, vous devez réfléchir à l’endroit où il sera installé. Attirer une chouette hulotte dans un nichoir dépend de plusieurs facteurs : la présence de sites de nidification naturels dans votre région, ainsi que l’habitat et les proies disponibles. Les chouettes hulottes vivent dans des zones boisées ou partiellement boisées ; on en trouve même dans de grands jardins et parcs de villes et de villages. Leurs nichoirs doivent donc être installés dans une taillis ou un bois, dans un arbre feuillu. Les gens font souvent l’erreur de placer les nichoirs à des endroits d’où ils peuvent bien voir les chouettes. Mais c’est la dernière chose qu’une chouette souhaite.

Pour garantir le succès de la reproduction, les chouettes hulottes doivent également se sentir en sécurité. Elles sont beaucoup plus sensibles aux perturbations autour de leur site de nidification que les chouettes effraies.

Les nichoirs doivent être installés près des terrains de chasse

Contrairement aux chouettes effraies, qui se nourrissent de proies spécifiques et doivent être installées près de prairies sauvages où elles chassent de petits rongeurs, les chouettes hulottes se nourrissent d’une grande variété de proies et mangent tout ce qui va de petits rongeurs aux lapins. Vous disposez donc de plus d’options pour choisir l’emplacement d’un nichoir. Il est toujours judicieux d’en installer un si vous savez que des chouettes hulottes vivent déjà dans la région. Écoutez leurs cris la nuit et cherchez leurs fientes blanches pour vous en informer.

À l’abri du vent et du soleil ardent

Leurs nids doivent être protégés des vents dominants ; orientez donc le vôtre vers le sud-est. Il doit être installé à au moins trois mètres du sol, avec des branches à proximité pour les oisillons. Avant de savoir voler, ces jeunes explorent le monde extérieur en sautant de branche en branche. Ce comportement est appelé « branchage ».

Idéalement, un nichoir pour chouette hulotte doit également être à l’abri du plein soleil, même si cela n’est généralement pas trop préoccupant pendant la majeure partie de l’année, car la plupart des oisillons hulottes ont déjà quitté le nid avant que la météo ne devienne trop chaude. Le nichoir doit aussi être abrité pour éviter d’être exposé à de fortes pluies.

Dimensions idéales du nichoir

J’ai remarqué que les modèles de nichoirs commerciaux pour chouettes hulottes, ou ceux proposés par des associations, offrent un espace de nidification trop réduit. Leurs bases mesurent généralement à peine 25 cm de côté, mais je recommande une base d’au moins 30 cm x 35 cm. Bien que les chouettes hulottes préfèrent une cavité de nidification plus petite que les chouettes effraies, l’espace intérieur de la plupart des nichoirs vendus est souvent trop étroit pour que le mâle et la femelle puissent s’y installer ensemble au début du printemps pour leurs parades nuptiales, puis pour la ponte des œufs. Souvent, il n’y a pas non plus assez de place pour que les adultes nourrissent leurs oisillons. J’ai également remarqué que ce manque d’espace les amène souvent à atterrir trop brutalement sur leurs œufs ou leurs oisillons, endommageant parfois leur queue au passage. Il n’y a pas non plus assez de place pour que les oisillons puissent battre des ailes. C’est important pour eux lorsqu’il leur faut sortir.

Éviter les nichoirs en forme de tube

Certains nichoirs en forme de tube sont vendus. Ils s’ouvrent sur le dessus et sont conçus pour être attachés sous une branche inclinée. Mais ils posent également problème aux chouettes hulottes : comme elles nichent très tôt dans l’année, l’ouverture supérieure les expose aux fortes averses printanières et peut entraîner la mort des jeunes oisillons. De plus, s’ils sont trop mouillés, les fonds de ces nichoirs ne durent pas et finissent souvent par pourrir.

Même si ces nichoirs commerciaux sont conçus pour les chouettes hulottes, j’ai constaté que les oiseaux ne s’y installent pas toujours. Dans mon jardin, les chouettes choisissent souvent de nicher dans des nichoirs conçus pour les éperviers d’Europe, mais le problème est que leurs oisillons quittent le nid trop tôt, car ce type de nichoir leur permet de sortir facilement.

Des parois hautes

Il est important qu’un nichoir pour chouette hulotte soit haut afin que les oisillons ne puissent pas en sortir avant d’être prêts à quitter le nid. Je fabrique les miens avec une hauteur d’au moins 80 cm. Les oisillons hulottes sont réputés pour leur tempérament aventureux et provoquent souvent des accidents. J’ai même fini par sécher deux oisillons hulottes au sèche-cheveux après qu’ils aient été surpris par une averse et qu’ils n’aient pas pu retourner à l’abri en volant.

Le meilleur modèle de nichoir

J’ai conçu mes propres nichoirs pour chouettes hulottes. Leurs bases mesurent au moins 30 cm x 35 cm et ils font environ 80 cm de haut. Cela laisse aux chouettes de l’espace au fur et à mesure qu’elles grandissent. J’aime utiliser de vieux souches d’arbres pour mes nichoirs. Elles offrent aux chouettes une cavité naturelle pour nicher et me servent de support décoratif pour mes peintures et mes photographies.

Aménagement intérieur du nichoir

Je recommande de mettre deux pouces de copeaux de bois au fond d’un nichoir pour chouettes hulottes. Les chouettes hulottes ne ramassent pas de matériaux de nidification. Elles creusent un nid dans les débris qu’elles trouvent au fond.

J’installe également des caméras et des microphones à l’intérieur de mes nichoirs afin de suivre la vie intime de ces chouettes et de partager ces images de la faune en ligne.

D’autres espèces, comme les grives et les écureuils gris, colonisent souvent les nichoirs pour chouettes, ce qui peut poser un véritable problème en éloignant les chouettes que vous essayez d’attirer. Il n’existe pas de solution simple à ce problème : vous devez simplement vider le nichoir des brindilles que les grives et les écureuils y déposent chaque année. Cela durera jusqu’à ce qu’une chouette s’y installe, moment où elle chassera elle-même ces intrus, espérons-le ! Cela peut être fastidieux, mais cela vaut l’effort pour cette belle nuit d’hiver où vous sortez dans le jardin et entendez le chant apaisant à l’ocarina d’une chouette hulotte en pleine parade nuptiale !