Voyage | Mes meilleures destinations nature

En tant qu’artiste naturaliste et cinéaste, je parcours régulièrement le globe pour observer la faune dans son habitat naturel. En fait, je choisis ma destination en fonction des espèces que je souhaite voir. Au fil des années, j’ai appris quels sites offrent les meilleures chances d’observer certaines des espèces les plus emblématiques au monde. Que vous ayez toujours rêvé de voir un grizzly ou que vous aspiriez à observer des jaguars traquer leurs proies dans la jungle, lisez la suite pour découvrir mes recommandations personnelles des meilleurs sites pour les voir.

1. Destination aigles-harpies – Panama

Vous pouvez observer des aigles-harpies dans une grande partie de l’Amérique centrale et du Sud, mais pour moi, la région de Darién au Panama offre les meilleures chances d’observation. L’aigle-harpie élusif, l’un des rapaces les plus puissants au monde, y est plus nombreux qu’ailleurs et constitue d’ailleurs l’oiseau national du Panama. Imprégné de légendes et de mythologies, le voir dans la nature est véritablement magique, d’autant plus que cela exige un voyage intrépide. Après un long trajet en voiture, suivi d’une traversée en pirogue, puis d’une randonnée à cheval à travers un marécage sous une chaleur étouffante et enfin d’une longue marche en forêt, voir l’un de ces géants avec son poussin valait chaque instant ! 

Le Panama est surtout connu pour sa faune aviaire incroyable et sa vaste liste d’autres espèces rares comprend également des faucons pèlerins, des tangaras à calotte dorée, des toucans à bec-en-sabot et des tangaras à dos pourpre. Ajoutez à cela des tamandous et des paresseux à trois doigts se prélassant dans la canopée de la forêt tropicale, et vous obtenez un véritable paradis pour les observateurs de la faune. Observer la faune dans son habitat naturel est essentiel si vous souhaitez comprendre son comportement, et ce n’est qu’après avoir vu le type de feuilles que les paresseux mâchaient en se balançant dans les cimes des arbres que j’ai enfin compris pourquoi les paresseux sont si lents.

Quand partir :  Les aigles-harpies peuvent être observés à tout moment, mais janvier, février et mars sont les meilleurs mois pour visiter le Panama afin d’observer les oiseaux en général. D’avril à début mai, vous vous trouverez en plein milieu de la migration printanière ; mai-juin est la saison des pluies. J’y suis allé en octobre, à temps pour apercevoir des centaines de milliers de rapaces volant vers leurs quartiers d’hivernage au sud. 

2. Destination jaguar – Pantanal brésilien

Le Pantanal est la meilleure destination au monde pour observer les jaguars, et j’ai été époustouflé par mes propres rencontres sur place. Ce vaste écosystème de zones humides offre un terrain ouvert et une forte densité de jaguars, ce qui en fait l’un des rares endroits où vous pouvez observer ces félins discrets depuis une embarcation. De ce point d’observation, j’ai vu une femelle jaguar chasser un cobra-eau faux. Ce fut assez spectaculaire de la voir plonger avec fracas dans l’eau. L’eau bouillonnait tandis que les deux s’affrontaient farouchement, jusqu’à ce que le jaguar finisse par traîner le serpent pour que ses petits puissent le manger. Même mon guide de safaris au Pantanal n’avait jamais vu une telle chasse au serpent !

Et les observations spectaculaires de jaguars ne sont pas les seules que ces zones humides ont à offrir. Pendant mon séjour, je suis tombé nez à nez avec l’animal le plus discret de la région, le tapir en danger d’extinction, j’ai été assourdi chaque jour par les otaries d’eau douce bruyantes et adorables, et j’ai passé des heures à observer une famille de capybaras. 

Quand partir : De juillet à novembre sont les meilleurs mois pour observer les jaguars sur les rivières.

3. Destination lion – Zimbabwe

J’ai beaucoup voyagé en Afrique, mais pour observer de manière fiable la faune emblématique de ce continent, rien ne vaut le parc national de Hwange au Zimbabwe et Mana Pools. À Mana Pools, vous pouvez participer à des randonnées guidées qui rendent l’expérience plus immersive, et à Hwange, près du Zambèze, vous pouvez apercevoir un rare groupe d’éléphants dotés de la capacité unique de se tenir sur leurs pattes arrière pour atteindre les géants albida. Les troupes de lions traquant les lits de rivières asséchés et les points d’eau sont également phénoménales. Pendant mon séjour, j’ai passé des heures à observer la façon dont les lionnes travaillaient ensemble pour s’occuper de leurs trois lionceaux.

Quand partir : J’y suis allé en octobre, mais je recommande toute période entre juin et octobre lorsque la saison sèche permet à la faune de se rassembler autour despoints d’eau.

4. Destination manchot – Géorgie du Sud & Antarctique

Peu de sites peuvent rivaliser avec une colonie de milliers de manchots royaux se découpant sur un décor de montagnes enneigées et d’icebergs. C’est une expérience qui sollicite tous vos sens. Rien que le bruit assourdissant qu’émet une colonie d’un demi-million de manchots est saisissant !  

Et si la Géorgie du Sud est une destination incontournable pour les amoureux des manchots, l’Antarctique voisin offre également la possibilité d’observer des manchots papoues bondissant dans les eaux glacées, des manchots à jugulaire et des manchots Adélie. Personnellement, je serais heureux de simplement regarder les manchots, en particulier les milliers qui se rassemblent dans la baie de St Andrews, mais ce paysage vierge regorge également d’éléphants, d’otaries à fourrure, d’albatros errants et même de baleines à bosse.

De tous les endroits où je suis allé, je dirais que c’est mon préféré. 

Quand partir : Des croisières d’expédition sont disponibles de fin octobre à mars

5. Destination ours polaire – Svalbard, Norvège arctique

Le Svalbard est l’un des endroits les plus accessibles pour observer des ours polaires dans la nature. Les excursions en bateau à travers ce paysage glaciaire à couper le souffle offrent également la possibilité d’observer des morses se prélassant sur des rivages reculés, tandis que des randonnées guidées pour apercevoir des renards arctiques dans leur pelage d’été et des troupeaux de rennes broutant sur la toundra arctique vous donnent la chance de vivre pleinement ce paysage glacé et magique.

Pour moi, le moment fort a été d’observer un magnifique ours polaire mâle rôder sur la glace et de passer à côté d’une maman ours polaire et de ses oursons, assis calmement en train de cligner des yeux sous le soleil arctique. Mais comme son opposé polaire, l’Arctique sollicite tous les sens, et parfois, le silence glacé est brisé par le grognement collectif de vastes colonies de morses ou par le rire moqueur des petits goélands arctiques nichant en grandes colonies sur les rochers. Une visite ici est une expérience unique dans une vie qui, pour moi, a répondu à toutes mes attentes.

Quand partir : J’y suis allé en juillet, lorsque la banquise autour de l’archipel est plus étendue et que les ours polaires chassent activement les phoques sur les floes de glace.

6. Destination ours grizzly – Alaska, États-Unis

Si vous souhaitez voir des ours grizzlys, vous devez vraiment vous rendre en Alaska. Chaque année, ces géants se rassemblent pour la migration annuelle du saumon, lorsque les saumons roses remontent les rivières et les affluents du parc national de Katmai en direction de leurs frayères. Observer les ours se rassembler pour pêcher est l’une des rencontres les plus impressionnantes avec la faune que l’on puisse imaginer. Les rivières regorgent de saumons, littéralement teintées de rose par l’abondance de poissons, et les ours attendent patiemment pour se repaître. Mais une visite en Alaska est le rêve de tout observateur de la faune, et en plus des grizzlys, je recommande également la baie de Katchamak, où, en seulement 24 heures, j’ai pu assister à des spectacles extraordinaires de baleines faisant le grand chelem, d’loutres et de pygargues à tête blanche.

Quand partir : De juillet à début septembre au Katmai est considérée comme la période idéale pour l’observation, lorsque les ours se rassemblent aux chutes de Brooks pour se nourrir de saumon.

7. Destination tortue géante & albatros à bec-en-sabot – Îles Galápagos

Les îles Galápagos regorgent littéralement d’espèces animales uniques. Des tortues géantes millénaires aux iguanes marins prenant le soleil, en passant par les spectaculaires parades nuptiales des albatros à bec-en-sabot, c’est une destination naturaliste sans pareille. Les espèces rares sont si nombreuses que vous pouvez à peine bouger sans presque vous cogner contre un frégate ou apercevoir un crabe-coquillier s’élancer à vos côtés. Pour moi, l’un des moments les plus mémorables a été de faire du snorkeling aux côtés d’otaries, de tortues et même des manchots endémiques des Galápagos ! 

Quand partir : Pour voir les spectaculaires parades nuptiales, je recommande de visiter en mai, et pour la migration des tortues, il faut venir en novembre.

Suivez mes traces

Si, comme moi, la faune est votre destination de voyage ultime, je vous recommande de voyager avec un guide réputé – les connaissances locales font toute la différence. Je choisis des excursions qui contribuent à la protection des espèces et de leurs habitats – après tout, il est important de s’efforcer de préserver ces espèces pour que tout le monde puisse en profiter à l’avenir – et qui respectent les animaux. Un dernier conseil : je vous recommande de prendre un peu de temps pour choisir le bon équipement à emporter. En plus de jumelles et d’un bon appareil photo, il est important de s’habiller pour l’extérieur. Des chaussures confortables, des chapeaux et des vêtements imperméables devraient tous être de couleurs neutres pour ne pas vous faire remarquer.

J’espère que vous avez trouvé ces conseils utiles. N’oubliez pas que si vous réservez un voyage par l’intermédiaire de l’un de mes partenaires de voyage, je recevrai une petite commission – ce qui signifie que vous pouvez soutenir mon travail en même temps.