Bandita, l'hermine blanche de mon jardin, est la créature la plus mignonne que vous verrez cet hiver

Bandita l'Hermine Blanche dans mon Jardin

Découvrez Bandita, l'hermine blanche qui a conquis les cœurs sur les réseaux sociaux et dans les médias. Alors qu'une bande de neige accompagnée de températures glaciales a frappé le Royaume-Uni en provenance d'Europe de l'Est, cette mignonne petite créature était prête à l'affronter. Les hermines ont la capacité de devenir blanches pour un camouflage essentiel dans les neiges hivernales et le pelage de Bandita a viré bien avant l'arrivée de « la bête de l'Est », comme a été surnommé le front météorologique qui a causé des perturbations majeures à travers le Royaume-Uni cette semaine.

Pendant la majeure partie de l'année et dans la plupart des îles britanniques, les hermines sont de couleur marron avec un ventre blanc crème. Mais lors de chutes de neige prolongées, elles perdent leur pelage brun et le remplacent par une fourrure blanche. Seules les extrémités noires de la queue subsistent.

Hermine des neiges, peint par Robert E Fuller

Cette transformation s'intègre parfaitement dans les paysages blancs de l'hiver, protégeant les hermines des prédateurs. Mais la belle fourrure blanche d'une hermine, connue sous le nom d'hermine, La fourrure blanche est une bénédiction mitigée, car elle a été très recherchée pendant des siècles comme garniture pour les robes de cérémonie. La mode était de ponctuer la fourrure blanche à intervalles réguliers avec les pointes noires des queues d'hermine. Le changement de couleur est génétique et est déclenché par un « interrupteur » dans le cerveau de l'hermine qui réagit aux températures froides et à la diminution de la lumière du jour. Ce commutateur contrôle la quantité de mélanine produite par l'hermine. En plus d'offrir un excellent camouflage, la fourrure blanche est censée conserver la chaleur.

https://youtu.be/aXB8tHtqaOo

Il est extrêmement rare de voir une hermine blanche dans le Yorkshire. Je n'en ai vu que cinq au cours des dix dernières années. J'étais donc vraiment excité lorsque des caméras de surveillance de la faune cachées dans mon jardin ont détecté le pelage blanc de Bandita alors qu'elle voltigeait dans les sous-bois. À ce moment-là, seule sa queue était à moitié blanche. Elle est ensuite passée par une phase de « calvitie partielle », mais au Nouvel An, elle était presque d'un blanc pur, à l'exception d'une bande de fourrure châtain autour de ses yeux qui lui donnait l'impression de porter un masque. Elle a conservé ce masque et cela lui a valu le surnom de Bandita.

À cette époque, il n'y avait pas beaucoup de neige et Bandita ne semblait pas du tout à sa place dans le paysage brun et vert de la campagne. En conséquence, elle est devenue presque entièrement nocturne. Il était donc plus difficile de la photographier. Les hermines sont incroyablement méfiantes et ont des capteurs très précis. Elles sont difficiles à observer dans la nature à tout moment de l'année et la timidité de Bandita rendait son repérage encore plus difficile. Il m'a fallu des années pour persuader les hermines de se nourrir régulièrement dans mon jardin - regardez la vidéo ci-dessous pour suivre l'histoire de la façon dont tout a commencé.

https://youtu.be/frJA-E2Y-S8

Et les récompenses ont été incroyables. Au cours des dernières années, j'ai pris un certain nombre de photographies saisissantes de différents membres d'une famille d'hermines ici. Beaucoup d'entre elles sont devenues des études pour des peintures comme ces deux-là ci-dessous.

Assise jolie, reproduction d'art de Robert E Fuller



Hermine grimpante, gravure de Robert E Fuller

Il a fallu un certain temps avant que Bandita ne commence à apparaître régulièrement dans le jardin, mais au moment où la neige est tombée, j'étais prête à l'accueillir. Mes pièges photographiques ont rapidement commencé à capter ses visites et j'ai commencé à obtenir de très bonnes images. Continuez à lire pour voir le meilleur de ces images. C'est le premier hiver de Bandita et parmi les clips les plus mignons, il y a celui où les caméras ont capté le moment où elle est arrivée à l'étang pour découvrir qu'il était gelé. Regardez ces magnifiques images ci-dessous alors qu'elle gratte l'étang comme si elle essayait de creuser pour trouver de l'eau. Voyez aussi comment elle glisse sur la surface. Au début, elle est prise par surprise, mais ensuite c'est comme si elle commençait à s'amuser. On dirait qu'elle danse sur la glace :

https://youtu.be/T7TDXtmvRUo

J'ai également installé des caméras à l'intérieur des nichoirs que j'ai fabriqués spécialement pour les hermines dans le jardin. Cela m'a permis d'observer Bandita alors qu'elle s'abritait du froid. J'ai remarqué que le lendemain de l'arrivée des premières neiges au Royaume-Uni, Bandita a passé une « journée de neige » à l'intérieur d'un des nichoirs que j'ai fabriqués derrière un mur en pierres sèches. Regardez-la dans le clip ci-dessous alors qu'elle se tenait à l'abri du vent.

https://youtu.be/g9lSyIavm5I

Ses pitreries ont été tellement appréciées par mes abonnés sur Facebook et Twitter qu'elles ont été reprises par BBC Look North et partagées sur les chaînes d'information de la BBC dans tout le pays. J'ai réalisé une courte vidéo des meilleures images de Bandita. Je l'ai postée ci-dessous. J'espère que vous apprécierez de la regarder !

https://youtu.be/49agaHEaPiQ