La nouvelle selon laquelle la maladie du dépérissement du frêne a atteint les Yorkshire Wolds est très, très inquiétante, notamment en raison de l'effet que la dévastation possible de notre stock de frênes indigènes aura sur la faune locale.
On estime qu'il y a 80 millions de frênes au Royaume-Uni et les forêts de frênes sont une caractéristique distinctive des Yorkshire Wolds.
Voici la vue depuis la fenêtre de mon atelier : une tapisserie de champs et de haies, entrecoupée de parcelles de frênes. C'est une scène très typique des Wolds. Mais à quoi ressemblera-t-elle dans 20 ans ?
Au Danemark, où la maladie s'est déjà propagée, 90 % des frênes sont morts ou sont en train de mourir.
Les frênes représentent un tiers des arbres de Grande-Bretagne. Leurs troncs creux sont utilisés par les chevêches chevêches, les chouettes effraies et les chouettes hulottes. Les pics verts et tachetés aiment aussi élever leurs couvées dans les creux des frênes et les grimpereaux nichent sous l'écorce écaillée des vieux frênes. Les rouges-gorges, les rougequeues à front blanc et bien d'autres espèces prospèrent également dans les forêts de frênes.
J'ai photographié ces petits poussins de chouette dans un vieux frêne près de mon studio à Thixendale.
J'espère vraiment que nous pourrons faire quelque chose pour empêcher la propagation de cette maladie. Je ferai part de mes inquiétudes dans le numéro de la semaine prochaine du Ryedale Gazette & Herald . N'oubliez pas de vous procurer un exemplaire le mercredi 26 décembre.
