Cette année a été exceptionnelle pour les hiboux des marais sur la côte est du Yorkshire. On a observé un nombre record d'observations de ce hibou rare, qui figure sur la liste orange des espèces en péril de la RSPB.
Ces beaux oiseaux de proie (voir ma peinture ci-dessus) privilégient les grandes
zones d’herbes grossières, d’estuaires et de marais où ils sont plus susceptibles de trouver
Les campagnols, leur proie préférée. Les rives de la rivière Humber sont l'un des meilleurs endroits pour les observer, d'autant plus que ces oiseaux migrateurs arrivent d'Europe.
Malheureusement, la population de campagnols, leur principale source de proies, a été faible cette année et j'espère qu'il y en aura suffisamment pour soutenir l'afflux. L'absence de campagnols fera cependant en sorte que les hiboux des marais chasseront pendant la journée, lorsque vous aurez plus de chances de les voir. Le meilleur moment pour les voir
en hiver, c'est en fin d'après-midi et un grand nombre de hiboux peuvent se produire
dans les zones de bonne chasse. Il y a un court métrage populaire
Le hibou à oreilles hante le sud de la rivière Humber
Rivière.
J'ai pris le
profitai d'une belle journée d'hiver et allai les voir moi-même. J'installai ma chaise et
trépied sur le bord d'une grande étendue de terrain herbeux accidenté peu avant le déjeuner
et j'ai attendu. Juste après 14 heures,
comme si, de nulle part, l'air semblait s'animer de hiboux. J'ai regardé cinq courts
des hiboux à oreilles courtes au loin alors qu'ils se relayaient pour attaquer un busard des marais qui
était assis dans un arbre à proximité.
L'attaque semblait
presque synchronisés, un par un, ils s'écrasèrent comme des avions de chasse
une cible. Ils ont envahi le
busard, jusqu'à ce qu'il abandonne et s'envole. Puis trois autres hiboux des marais
les rejoignit et tous les huit commencèrent à parcourir les prairies pour chasser sur leur longue distance.
ailes.
C'était tout à fait un
spectacle et il ne fallut pas longtemps avant qu'un des hiboux des marais repère un perchoir
près de moi. Il s'est posé dessus pendant quelques minutes, a secoué ses plumes - c'était si
de près, je pouvais voir les gouttes d’eau tourbillonner sur son plumage strié –
il m'a regardé dans les yeux, puis il est parti, chassant un autre hibou.
C'était vraiment un
moment spécial. Ses yeux, mis en valeur par des marques sombres qui ressemblent à des
appliqué du mascara, sont si perçants qu'ils semblaient voir à travers moi. Il y avait tellement de
hiboux qu'il ne fallut pas longtemps avant qu'un autre drame ne se déroule devant moi.
Un hibou soudainement
tordu dans les airs puis s'est écrasé dans l'herbe. J'ai pensé que peut-être
avait attrapé quelque chose. Et une crécerelle à proximité l'a fait aussi. En quelques secondes, elle aussi
plongé exactement au même endroit. Je ne pouvais pas voir exactement ce qui se passait ensuite, mais
il y avait clairement une bagarre au sol et le premier à prendre la fuite était le
hibou, tenant un campagnol dans ses serres. Il était étroitement
suivi par la crécerelle. Malgré le fait que la crécerelle ait été éclipsée par la
Avec l'envergure d'un mètre de la chouette, la crécerelle semblait déterminée à essayer de la pincer.
la proie du hibou.
Le hibou est monté plus haut
et plus haut dans le ciel avec la crécerelle à sa poursuite acharnée. Mais comme le hibou
a étendu son avance, appelant avec colère la crécerelle, la crécerelle a changé de direction
tactiques. Il s'est éloigné puis a grimpé plus haut que le hibou. Puis il s'est retourné et
se pencha vers le hibou. Se précipitant en dessous, le faucon crécerelle attrapa
le campagnol est passé, laissant la chouette un peu dans un tourbillon.
La crécerelle alors
plana jusqu'au sol, transférant le campagnol de ses serres à son bec
juste avant qu'il n'atterrisse, le soleil se couchant juste derrière lui. J'ai vu des crécerelles pincer
Les chouettes effraies se nourrissent souvent de ces animaux et le vol porte un nom officiel, le kleptoparasitisme, mais
J'ai été surpris d'en voir un essayer avec un hibou plus gros.
